EMDR is een krachtige en snelwerkende psychotherapeutische methode. Het is efficiënt als diepgaande en duurzame behandeling van storende herinneringen, trauma en nachtmerries en ook bij angsten, paniekaanvallen, en sommige fobieën. Verder wordt het gebruikt bij depressies.
Na een traumatische ervaring (ongeval, fysisch of psychisch geweld) wordt alles wat bij die gebeurtenis hoort opgeslagen in het geheugen (beelden, geluiden, lichamelijke gewaarwordingen). Wanneer deze herinneringen onverwerkt blijven voortbestaan kunnen ze de levenskwaliteit en soms ook het psychisch evenwicht verstoren, vooral wanneer ze op willekeurige tijdstippen gereactiveerd worden.